Il ne fait pas bon être détective privé de nos jours à Washington. Derek Strange, lui, ne choisit pas toujours ses clients. Et cette fois, il doit travailler pour le compte d’un malfrat. En ville, on parle beaucoup du procès de Granville Oliver, un ponte de la drogue. Les accusations qui pèsent sur lui – et c’est Phillip Wood, son ancien bras droit, qui l’accuse – sont si lourdes que la sentence semble évidente : il va être condamné à mort. En désespoir de cause, ses avocats font appel à Strange. Strange n’est pas dupe des méfaits d’Oliver, mais pour lui, la peine de mort est intolérable. Il part donc à la recherche de Devra Stokes.

Bienvenue à Washington ! Adulé par ses pairs (Connelly, Leonard, Lehane), Pelecanos donne ici toute sa mesure : celle d’un maître du dialogue. Et d’un moraliste aussi étranger au « politiquement correct » qu’au charme faisandé de la pègre.

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Lise Dufaux et François Lasquin.