Derek Strange est noir. Il est détective privé. Terry Quinn est blanc. Il a dû quitter la police après avoir abattu Wilson, un policier noir qui le menaçait.

Strange reprend l’enquête. Convaincu de la bonne foi de Quinn, il fait de lui son équipier. Ils plongent alors tous deux dans un Washington clandestin, connu des seuls initiés. Un véritable cloaque, avec ses trafiquants, ses rabatteurs, ses tueurs à gages, ses policiers corrompus, auxquels s’ajoute le peuple misérable des junkies.

De strip-teases douteux en bars louches, Strange et Quinn remontent la piste jusqu’à deux malfrats blancs, Earl Boone et son fils Ray…

Comment vivre dans une société gangrenée sans être contaminé par la pourriture ambiante ?

C’est la question que pose George Pelecanos. Comme, avant lui, Dashiell Hammett et Raymond Chandler. Ou, plus près de nous, James Ellroy.

Aussi violent et sombre que dans ses livres précédents, George Pelecanos montre avec un réalisme cru la coexistence des « deux Amériques » – celle des riches et celle des pauvres – dans une ville où se côtoient toutes les ethnies.

Traduit de l'anglais (États-Unis) par François Lasquin et Lise Dufaux.