Lydia est une journaliste brillante, admirée dans son petit cercle londonien, plutôt snob et sarcastique. Le temps de digérer sa dernière rupture amoureuse, elle se retire dans un trou perdu, au cœur du pays de Galles. Dans un élan de générosité, qu'elle regrette aussitôt, elle va même jusqu'à proposer à sa collègue Betty, une vieille fille trop pleine de bonnes inttentions, de l'accompagner. Tant pis ! la campagne et ses charmes, la spontanéité de ses gens devraient néanmoins lui apporter la sérénité recherchée.

Mais le vent se lève, les volets claquent, un rire inexpliquable lui parvient aux moments les plus incngrus... Le monde autour d'elle n'est ni paisible ni tranquille et ses voisins se révèlent être pour le moins étranges. Lydia réalise sa méprise et, se piquant au jeu, tente de démêler les conflits et tragédies qui les lient malgré eux.

On retrouve dans ce roman le style propre à Alice Thomas Ellis : un doux mélange d'humour, de tendresse et de cruauté. Et un talent inquiétant pour décortiquer les situations les plus banales.

Traduit de l'anglais par Élisabeth Motsch