Il y a en Amérique, à la fin des années cinquante, un jeune homme pauvre, alcoolique, désespéré. Pour survivre, il est veilleur de nuit, standardiste, pompiste ou infirmier. Mais son rêve, c'est de devenir un écrivain, un vrai. Il s'appelle Raymond Carver.

Vingt ans après, le rêve s'est réalisé – du moins en apparence. Carver, le « Tchékhov américain », est traduit dans le monde entier. Aux États-Unis, ses poèmes et ses nouvelles inspirent une génération entière de jeunes auteurs. Le minimalisme (pour employer un terme qu'il ne cessera de récuser) est né. Célébré par la presse, invité par toutes les universités, adoré du public, Carver reste une « réelle présence », à la fois rassurante et inquiète.

Comment devient-on Raymond Carver ? Dans ce recueil qu'il avait lui-même composé en 1985, il offre à ses lecteurs un autoportrait littéraire d'un genre inédit. À travers des contes, des essais, des poèmes, il livre quelques-unes des clés de son œuvre et de sa vie.

Traduit de l'anglais (États-Unis) par François Lasquin.