Caryl Phillips est né en 1958 à St Kits, aux Antilles et a grandi en Angleterre. Il écrit pour la télévision, la radio, le théâtre et le cinéma. Il est l’auteur de huit romans dont La Traversée du fleuve (en lice pour le Booker Prize en 1993 et publié en 1995 par les Éditions de l’Olivier), ainsi que de trois essais. Après avoir été proclamé jeune auteur de l’année 1992 par le Sunday Times, il a figuré l’année suivante sur la liste Granta des meilleurs écrivains anglais. Parmi ses distinctions littéraires figurent le Martin Luther King Memorial Prize, le Guggenheim Fellowship et le Commonwealth Writers Prize.