Henry Roth (1906-1995) est né à Tysmenitz. À trois ans, il débarque à Ellis Island. Sa famille s'installe à Harlem en 1914, alors principalement peuplé d'Irlandais. À l'âge de vingt-huit ans, il publie L'Or de la Terre promise (Grasset, 2001), un roman « prolétarien » très marqué par Joyce et T. S. Eliot. C'est un échec. En 1964, grâce à l'enthousiasme d'un éditeur, L'Or de la Terre promise reparaît et se vend à plusieurs millions d'exemplaires. Il quitte la côte Est pour le Nouveau-Mexique et s'installe à Albuquerque. En 1967, il rompt avec le Parti communiste et découvre l'Ancien Testament, tout en restant laïc. Mais il faudra attendre encore trente ans et la mort de sa femme pour que paraisse enfin l'oeuvre monumentale qu'il portait en lui : À la merci d'un courant violent dont les Éditions de l'Olivier ont publié les quatre tomes, ainsi que Un Américain, un vrai, dernier tome inachevé de son cycle.