Issu d'une famille d'émigrants écossais, Alistair MacLeod (1936-2014) est né au Canada. Élevé dans une ferme, il a payé ses études en étant bûcheron, mineur, pêcheur, avant de devenir professeur de littérature, spécialiste des écrivains britanniques du XIXe siècle. Son roman La Perte et le Fracas a été traduit dans plus de douze langues et a reçu, parmi cinq autres prix, l'IMPAC Literary Award à Dublin et le Trillium Prize. En Amérique du Nord et dans l'Europe anglophone, il est d'abord connu pour ses talents de nouvelliste, qui lui ont valu l'admiration de Joyce Carol Oates et de Michael Ondaatje. Son recueil Chien d'hiver rassemble l'ensemble de ses nouvelles.