Eugène Nicole est né à Saint-Pierre et Miquelon, où il a passé toute son enfance. En 1956, il quitte son pays natal pour étudier en France. En 1968, après un séjour en Alaska, il entame une carrière universitaire aux États-Unis. Depuis 1989, il est professeur de littérature française à l'université de New York. Spécialiste de Proust, auteur de nombreux articles sur son oeuvre, il a collaboré à l'édition de À la recherche du temps perdu dans la « Bibliothèque de la Pléiade » et établi l'édition des volumes À l'ombre des jeunes filles en fleurs et Le Temps retrouvé pour Le Livre de Poche en 1993. Il a reçu en 2011 le Prix Joseph Kessel pour L'Œuvre des mers.