Née en 1962, Ali Smith a étudié à Cambridge. Elle publie son premier ouvrage en 1995, un recueil de nouvelles intitulé Free Love, qui remporte de nombreux prix dont le Saltire First Book Award et le Scottish Arts Council Award. Son premier roman, Like, paraît en 1997, suivi de son deuxième recueil de nouvelles, Other Stories and Other Stories, en 1999. Aux Éditions de l'Olivier ont paru Hôtel Univers (nommé pour le Booker Prize 2001), La Loi de l'accident (nommé pour le Booker Prize 2005 et lauréat du Whitbread Literary Award 2005), Le fait est (2014) et Comment être double (finaliste du Man Booker Prize et lauréat du Goldsmith Prize et du Costa Prize 2017).