« Mon troisième roman, Les Corrections, sur lequel j’avais travaillé durant de nombreuses années, a été publié une semaine avant l’effondrement du World Trade Center. C’était un moment où il semblait que les voix de l’ego et du commerce étaient en devoir de se taire – un moment où vous vouliez, selon la formule de Nick Carraway, que “le monde soit en uniforme et dans une sorte de garde-à-vous moral à tout jamais”. Néanmoins, les affaires sont les affaires. Quarante-huit heures après la catastrophe, je donnais de nouveau des interviews. »

Politiques, polémiques ou personnels, ces neuf essais s’efforcent chacun de résoudre une contradiction : entre l’art et la culture de masse, le besoin d’intimité et l’empire de la publicité, la médicalisation à outrance et le sens tragique de la vie, la puissance « impériale » de l’Amérique et son incapacité à protéger la dignité humaine.

Si Jonathan Franzen se tourne vers la littérature, c’est moins pour y chercher des références que des solutions expérimentales : comme si Flannery O’Connor, Thomas Pynchon ou William Gaddis étaient là pour nous rappeler que la fiction est le laboratoire de la réalité.

Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Rémy Lambrechts.