Le dernier roi d'Écosse ? Idi Amin, bien sûr. C'est l'un des titres ronflants que le dictateur ougandais s'est généreusement attribué, comme celui de « Conquérant de l'Empire britannique ». Face à lui, Nicholas Garrigan, un jeune médecin anglais, plein de ressources. Lorsque Idi Amin lui propose de devenir son médecin personnel, Nicholas finit par accepter. Curiosité ? Faiblesse ? Lâcheté ? Très vite, il découvre la terreur que fait régner Idi Amin à l'encontre de ses opposants, sans pour autant changer sa ligne de conduite.

Au point qu'il hésite à accepter la mission que lui proposent les services secrets de sa Majesté, qui veulent en finir avec le dictateur…

Et puis, il y a l'Afrique, ses odeurs, ses couleurs dont Nicholas s'enivre, ses paysages à couper le souffle, et dans lesquels il s'abîme avec délices. Nicholas perdra-t-il sa vie ou son âme – ou les deux ? C'est ce que révèle la fin de ce « roman audacieux, subtil et inspiré ». William Boyd.

Ce livre sombre et comique, en tous points conforme à la vérité historique, est aussi une galerie de portraits. On y croise des femmes de diplomates qui bovarysent, des ministres flagorneurs, des infirmières israéliennes, des paramilitaires sanguinaires et des pilotes de brousse qui n'ont pas froid aux yeux.

Traduit de l'anglais par François Lasquin et Lise Dufaux.