S'il est un livre auquel s'applique le terme de « carnavalesque », c'est bien celui-ci. Car le personnage principal de ce polar délirant est l'âme de la danse/musique noire américaine. Née au début du siècle à La Nouvelle Orléans, changeant de nom selon les époques – ragtime, blues, jazz, boogie, soul, funk, hip-hop –, elle s'incarne ici sous les traits d'un homme nommée PaPa LaBas.

À la fois sorcier et détective, militant et grand initié, agitateur et héritier des traditions magiques de l'Afrique animiste, PaPa LaBas engage la lutte contre les extrémistes blancs de l'Ordre de la Fleur de muraille et les grands maîtres de la Voie atoniste qui voient dans la musique noire une menace pour la civilisation.

Mêlant constamment réel et surréel, action et érudition, accumulant les digressions – sur Malcolm X, le vaudou ou le culte d'Osiris dans l'Égypte pharaonique –, Mumbo Jumbo est un roman étourdissant où la « rage de vivre » éclate à chaque page.

Traduit de l'anglais (États-Unis) par Gérard H. Durand.