Ann Packer est née en 1959, à Stanford en Californie. Après avoir obtenu son Bachelor's degree en littérature à Yale, elle rejoint le milieu de l'édition new-yorkaise et participe à l'atelier d'écriture de l'université de l'Iowa. Elle passe ensuite deux ans dans une communauté d'écrivains du Wisconsin, publie des nouvelles dans le New Yorker. En 1994, paraît Mendocino and Other Stories, son premier recueil de nouvelles, unanimement salué par la critique. Elle a reçu le Great Lakes Book Award en 2002 pour son roman Un amour de jeunesse.