Né à Newark, Nathan Heard a fait de la prison à la suite d'un vol à main armée. Bien qu'il écrive à la grande époque du militantisme noir, des Black Panthers aux Black Muslims, Nathan Heard n'envisage jamais de solution politique à la misère du ghetto. Sorti dans la plus extrême confidentialité, La Rue ne connut qu'une édition de poche, chez Dial Press. L'intelligentsia noire le traita avec le plus grand mépris, à l'exception de Claude Brown, l'auteur de Manchild in the Promised Land, qui voyait en lui un Faulkner du ghetto. Henry Miller manifesta aussi sa fascination pour Nathan Heard. La Rue fut suivi d'un deuxième roman en 1972, To Reach a Dream, et, en 1974, d'A Cold Fire Burning sur les déboires d'un militant du Black Power. Nathan Heard est mort en 2004.