Herbert Simmons est né en 1931. Après six ans dans la confection, il entame l'écriture de son premier roman en suivant parallèlement des études à l'université Lincoln dans le Missouri où il obtient un diplôme de journalisme ; il le poursuit pendant son passage à l'armée et l'achève dans le cadre d'un cours d'écriture à l'université de Washington dont il sort diplômé en 1958. Publié au terme de ces six années de travail, Corner Boy lui vaut le Houghton Mifflin Award en 1957. Les éditions de poche seront des best-sellers. Cinq ans plus tard, Simmons publie l'un des plus beaux romans consacrés au jazz : Man Walking on Eggshells, inspiré par Miles Davis. Il s'est retiré en Californie où il enseigne à l'université.