À seize ans, Robert Clark décide de quitter son pays natal, le Canada, pour rejoindre son frère Jim au Texas. Vendeur dans une bijouterie, Jim roule en Porsche et sort avec la belle Lisa. Ce roi de l’arnaque, champion de la vente de fausses Rolex et expert en manipulations de toutes sortes, enseigne à l’adolescent les ficelles du métier. Robert se révèle très doué. Suites d’hôtel à dix mille dollars la nuit, prostituées et cocaïne, il tombe dans tous les panneaux. Mais cette vie en toc est-elle faite pour lui ?

Ce récit d’apprentissage en forme de comédie noire est une plongée dans l’univers méconnu de la bijouterie de luxe. Après Mort d’un commis voyageur et Glengarry Glen Ross, Clancy Martin redonne ses lettres de noblesse à un personnage central dans la culture américaine : le vendeur.

Tarduit de l'anglais (Etats-Unis) par Olivier Deparis.