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Une vie à brûler. Autobiographie
Collection Littérature étrangère
Parution 07 octobre 1999
Livre 145 × 220 mm 448 pages EAN : 9782879291789 23,00 €

Une vie à brûler. Autobiographie

James Salter

James Salter fait figure de légende. À cet ancien pilote de l'US Air Force, romancier et scénariste à Hollywood, on prêtait un amour excessif du danger, le goût des femmes et une passion pour la France. Et l'on n'avait pas tort, à en juger par son autobiographie. Même si Salter s'y montre moins soucieux d'entretenir la légende que de dire la vérité. C'est pourquoi ce livre, contrairement à tant de mémoires d'écrivains, sonne si juste.

Salter raconte : son enfance à New York dans les années 30, l'influence de son père qui le conduit à West Point, la prestigieuse académie militaire où – fait rarissime pour un juif – il fait toutes ses études avant d'entrer dans l'armée de l'air, la Corée et ses missions de pilote de chasse sur les premiers jets supersoniques.

Il démissionne de l'armée pour se consacrer à l'écriture, devient romancier (Un sport et un passe-temps, Un bonheur parlait, etc.) et scénariste. Dans le récit qu'il en fait, Salter trace d'admirables portraits, de Kerouac à Irvin Shaw, de Robert Redford à Joe Fox : c'est drôle, cruel, un brin nostalgique.

Nécessairement inachevés, ces mémoires sont un tour de force narratif et stylistique. Dans une prose ciselée, un des derniers grands écrivains américains nés avant la guerre jette un regard ironique et grave sur notre époque.


Traduit de l'anglais (États-Unis) par Philippe Garnier.

James Salter (1925-2015) est né à New York. En 1945, il termine ses études d'ingénieur, sort de la prestigieuse académie militaire de West Point et entre dans l'US Air Force comme pilote. Salter participe à la guerre de Corée, puis il prend la décision d'entrer au Pentagone. Il est affecté en France et commence à écrire. Il publie son premier roman en 1956 et démissionne de l'armée pour se consacrer pleinement à l'écriture. Son troisième roman, Un sport et un passe-temps, lui vaut une réputation internationale. Suivent Un bonheur parfait, L'Homme des hautes solitudes et un recueil de nouvelles, American Express, pour lequel il reçoit le prix PEN/Faulkner en 1988. Distingué par l'American Academy and Institute of Arts and Letters pour l'ensemble de son oeuvre, James Salter a publié une autobiographie intitulée Une vie à brûler (prix PEN-Center 1998). Son ultime roman, Et rien d'autre, paru en 2014 aux Éditions de l'Olivier, a reçu un très bon accueil critique et public.

Fiche de l’auteur
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