Ashaway, Rhode Island, 2009. Marie a 13 ans lorsque sa grande sœur, Angel, participe au meurtre d’une autre jeune fille, Beatriz dite Birdy. Ocean State retrace la genèse du crime et les conséquences dévastatrices sur les destins de chacun. Marie devient la dépositaire de cette histoire tragique, la mémoire de Birdy. Elle raconte l’adolescence et ses tourments, l’ennui, les secrets impossibles à cacher dans la petite communauté latino, les élans amoureux aussi intenses que versatiles, l’obsession morbide pour l’apparence. Stewart O’Nan renoue avec la veine noire qui est la sienne. Si le roman flirte avec le thriller, déployant une intrigue impeccable, son centre de gravité est ailleurs : il est dans les regards, les non-dits, les frustrations et les blessures, tout ce qui construit ou détruit les existences, tout ce qui pousse des gens ordinaires à basculer dans la violence.